De onde vem a cortiça?
A cortiça é a casca exterior do sobreiro (Quercus Suber L.).
Esta árvore encontra-se na bacia mediterrânica ocidental, onde o tipo de solo, clima, temperatura e altitude oferecem as condições ideais para o seu crescimento.
O sobreiro desenvolve a sua casca ao longo dos anos. A cortiça é colhida por profissionais especializados, sempre entre maio e agosto, quando a árvore está na sua fase mais ativa de crescimento e é mais fácil descascá-la sem danificar o tronco. O sobreiro é a única árvore cuja casca se regenera, adquirindo uma textura mais suave após cada colheita. Ao longo da sua vida, que dura em média 200 anos, pode ser descascada cerca de 17 vezes
Toda a cortiça é adequada para rolhas de cortiça?
Nem toda a cortiça colhida será utilizada para rolhas, uma vez que existem muitos tipos diferentes de cortiça, que variam em tamanho, densidade ou mesmo sujeitos a diferentes processos de temperatura e calor. Trata-se de uma análise interna que correlaciona o tipo certo de cortiça com a aplicação certa.
Quais são as principais características da cortiça?
A cortiça beneficia de propriedades como isolamento térmico e acústico, resistência ao fogo e altas temperaturas, elasticidade e compressibilidade e, além de tudo isso, é natural, reutilizável e reciclável. Essas propriedades estão relacionadas com a estrutura microscópica da cortiça, que se assemelha a uma colmeia cheia de gás.
Qual é a área total da floresta de sobreiros?
As florestas de sobreiros ocupam uma área estimada em mais de 2,2 milhões de acres na bacia mediterrânica ocidental.
Cerca de 90% das espécies estão distribuídas por Portugal, Espanha, Marrocos e Argélia. Aproximadamente 200 000 toneladas de cortiça são colhidas anualmente nas florestas de sobreiros do mundo. Portugal, que possui um terço da área total de sobreiros, é o maior produtor, representando 50% da produção mundial de cortiça.
Que recursos estão a ser utilizados para manter as plantações de sobreiros em funcionamento nas principais localizações geográficas? A cortiça é um recurso natural em perigo de extinção?
A Corticeira Amorim atribui grande importância ao conhecimento dos montados de sobro e à melhoria da produção de cortiça de alta qualidade, assumindo a responsabilidade pela preservação dos montados de sobro e dos serviços ecossistémicos associados.
Como líder no setor, desenvolve inúmeras iniciativas destinadas a valorizar, proteger e conhecer os montados de sobro, de forma a garantir uma gestão mais sustentável.
Desde 2013, a Corticeira Amorim organiza e coordena um Programa de Intervenção Florestal, desenvolvido em estreita parceria com produtores florestais, instituições de investigação e autoridades locais, que visa assegurar a manutenção, preservação e valorização dos montados de sobro e garantir a produção contínua de cortiça de alta qualidade.
Os objetivos do Programa incluem o desenvolvimento de áreas de floresta de sobreiros com sistemas de irrigação por gotejamento, a sequenciação do genoma do sobreiro, a melhoria da árvore do sobreiro e o combate a pragas e doenças.
Desde 2013, o Grupo Amorim é responsável por 50 000 hectares de novas plantações. Isto representa uma média de 350 sobreiros plantados por hectare, o que permitirá um aumento total de 35% da produção mundial de cortiça.
A disponibilidade de cortiça é limitada?
O sobreiro tem duas colheitas antes de poder produzir cortiça que possa ser utilizada para rolhas. As duas primeiras, no entanto, são utilizadas para outras aplicações. Após a produção das rolhas, a cortiça restante é triturada e aglomerada numa das unidades de negócio da Amorim, a Amorim Cork Solutions, que tem aplicações na indústria aeroespacial, pavimentos, bens de consumo, construção, calçado, etc. Esta descrição deixa claro que existem diferentes tipos de cortiça que são aproveitados para muitas aplicações e que a disponibilidade de matéria-prima não é um problema, uma vez que a cortiça é sempre direcionada para a aplicação com maior valor.
""De acordo com o Instituto Nacional de Estatística português, nas recentes Contas Económicas da Silvicultura (23 de junho de 2020), a produção de cortiça registou aumentos nominais sucessivos desde 2013. O crescimento em 2018 foi de 25,1% em relação ao ano anterior (...)"". Fonte: APCOR, 2020
Qual é a importância das florestas de sobreiros em termos de biodiversidade?
A floresta de sobreiros faz parte de um dos 36 hotspots de biodiversidade do mundo, tem um estatuto de proteção reconhecido, contribui para a regulação climática, é uma força motriz para o desenvolvimento sustentável e desempenha um papel crucial no equilíbrio ecológico mundial.
Que externalidades/benefícios proporcionam as florestas de sobreiros à sociedade?
A Corticeira Amorim encomendou um estudo independente sobre os serviços ecossistémicos da floresta de sobreiros (Estudo realizado pela EY sobre o valor acrescentado líquido total para a sociedade pela Corticeira Amorim em 2018).
Considerando quatro estudos de caso, a EY conseguiu identificar três principais serviços ecossistémicos prestados:
- Regulação climática
- Prevenção de incêndios
- Prevenção da perda de solo
Por que as florestas de sobreiros são retardantes naturais de fogo?
A cortiça queima sem chama e não emite gases tóxicos durante a combustão.
Qual é a importância das florestas de sobreiros em termos de sequestro de carbono?
Um estudo recente da EY (2019) revelou que, considerando o efeito de sumidouro de carbono da floresta de sobreiros, possibilitado pela indústria da cortiça, o sequestro anual de carbono promovido pela Corticeira Amorim pode ser 17 vezes superior às emissões de gases com efeito de estufa de toda a sua cadeia de valor.
Outros estudos indicam que, por cada tonelada de cortiça produzida, a floresta de sobreiros pode sequestrar até 73 toneladas de CO2, o que ajuda a reduzir o Potencial de Aquecimento Global (Fonte).
