Aplicação da cortiça em sistemas de lançamento reutilizáveis
Sistema de proteção térmica à base de cortiça para o foguetão reutilizável Themis
Caso de estudo sobre a contribuição da Amorim Cork Solutions para o primeiro demonstrador de foguetões reutilizáveis da Europa, no âmbito do projeto SALTO Casos de Estudo
Contexto
Na corrida para desenvolver um acesso sustentável ao espaço, a Europa lançou o SALTO (reuSable strAtegic space Launcher Technologies & Operations), um projeto financiado pela Horizon Europe que visa validar tecnologias para sistemas de lançamento reutilizáveis. No centro da iniciativa está o Themis, o primeiro demonstrador de foguetões reutilizáveis à escala real da Europa, desenvolvido pelo ArianeGroup no âmbito do European Space Agency’s Future Launchers Preparatory Program (FLPP) da Agência Espacial Europeia.
O projeto SALTO inclui um consórcio de 25 parceiros oriundos de 12 países, abrangendo grandes empresas aeroespaciais, instituições de investigação e PME. Entre eles está a Amorim Cork Solutions, selecionada pela sua abordagem inovadora e sustentável à proteção térmica.
O Desafio
Conceber um TPS sustentável e de elevado desempenho, adequado a configurações modulares e reutilizáveis.
Os veículos de lançamento reutilizáveis sofrem cargas térmicas extremas durante o lançamento e a reentrada. Estes veículos devem ser protegidos por um Sistema de Proteção Térmica (TPS) que não só resista a estas condições, mas que também permita uma rápida recuperação entre missões. Os materiais ablativos tradicionais requerem frequentemente uma substituição total, o que conduz a custos elevados e a longos ciclos de renovação.
A Nossa Solução
A Amorim Cork Solutions desenvolveu uma solução de TPS biológica, feita a partir de compósitos de cortiça de elevado desempenho e resinas. Pensado especificamente para veículos reutilizáveis como o Themis, este TPS foi concebido para resistir ao calor extremo, mantendo a integridade estrutural.
Para permitir uma rápida recuperação, o TPS será montado em placas modulares desenvolvidas pela iDCONCEPTS, o que permite uma rápida remoção e substituição após cada missão - um requisito fundamental para a capacidade de reutilização.
"Esta abordagem não só melhora o desempenho térmico e a integridade estrutural, como também reduz drasticamente o tempo de manutenção do TPS”, afirmou Sofia Paixão, Diretora Técnica Global da Amorim Cork Solutions. “Alinha-se perfeitamente com os objetivos do projeto SALTO, ou seja, eficiência, responsabilidade ambiental e capacidade de reutilização."
Impacto
O TPS da Amorim Cork Solutions será testado durante o primeiro teste de salto do Themis - uma descolagem e aterragem vertical a baixa altitude - que terá lugar no Centro Espacial Esrange em Kiruna, Suécia, operado pela Swedish Space Corporation. Este marco crítico irá gerar dados essenciais para futuros testes de voo mais complexos, além de assinalar um passo importante no caminho da Europa para um transporte espacial sustentável e económico.
Porquê Cortiça?
A cortiça alia propriedades únicas de isolamento térmico, resistência ao impacto e leveza, o que a torna excecionalmente adequada para aplicações aeroespaciais exigentes. No projeto SALTO, a tecnologia à base de cortiça demonstra o seu potencial como material estratégico para a evolução sustentável dos sistemas espaciais, oferecendo uma alternativa natural às soluções sintéticas tradicionais.
Resultados e Perspetivas
Espera-se a validação do desempenho do TPS durante a campanha de testes de salto do Themis.
Redução significativa do tempo de renovação entre voos.
Reforça a cortiça como um material viável para futuros sistemas de lançamento reutilizáveis.
Posiciona a Amorim Cork Solutions como ator chave na nova era da inovação aeroespacial europeia.
Sobre o projeto SALTO
O projeto SALTO (Structured Agile Launcher Technology Operations) em curso, financiado através do programa Horizon Europe da Comissão Europeia, disponibiliza o enquadramento e o financiamento para a campanha de testes de salto do demonstrador da primeira fase Themis. O projeto SALTO apoia a ambição mais vasta da Europa de dominar os sistemas de lançamento reutilizáveis, promovendo a maturidade tecnológica e a experiência operacional através de plataformas de demonstração como o Themis.
O percurso do Themis - desde a conceção até à implantação - representa não só a inovação tecnológica, mas também a colaboração pan-europeia. O consórcio do projeto envolve 25 parceiros oriundos de 12 países:
- ArianeGroup SAS, ArianeGroup GmbH, MT Aerospace AG, Safran Data Systems, Safran Electronics & Defense, Avio S.p.A., Sabca, Thales Alenia Space Belgium S.A., GTD Sistemas de Información S.A., GMV Aerospace and Defence SA, Deimos Engineering and Systems S.L.U, Sener TAFS SAU, Swedish Space Corporation, Amorim Cork Solutions;
- Institutos de investigação: Centro Aeroespacial Alemão (DLR), CNES, ONERA, IRT Jules Verne, INCAS;
- Start-ups e PME: ID-Services, Shark Robotics SARL, G.L.Electronic s.r.o, SIA WIT Berry, Réaltra Space Systems Engineering, SpaceForest sp. z o.o.
Este projeto foi cofinanciado pelo programa Horizon Europe da União Europeia ao abrigo do acordo de subvenção n.º 101082007. Para mais informações sobre o projeto SALTO, visite www.salto-project.eu
